在一处转角,他们遇到了一位正在餵猫的阿嬤。
阿嬤穿着碎花袖套,手里拿着铁盆,敲得噹噹响。一群猫从屋顶、水沟盖、树丛里鑽出来,围着阿嬤喵喵叫。
「阿嬤,这些都是你养的吗?」芝纬蹲下来,一隻橘猫立刻过来蹭她的脚。
「不是养的,是牠们自己来的。」阿嬤笑着说,脸上的皱纹像核桃一样深,「以前我们这里是矿区,老鼠很多,会咬布袋,也会咬电线。若是电线被咬断,坑里面会停电,会死人的。所以家家户户都养猫抓老鼠。」
阿嬤摸了摸一隻黑白猫的头。
「后来矿坑收了,人搬走了,猫留下来了。牠们以前帮我们顾家,现在换我们顾牠们。」
「这些猫很有灵性喔。以前若是坑里要出事,猫会先叫,挡着不让人出门。牠们是矿工的守护神。」
芝纬看着那些慵懒晒太阳的猫。原来在「可爱」的表象下,牠们曾经背负着这么重要的任务。
3.4 【神的故事】黑鼻子的站长
两人沿着阶梯往上爬,来到了一座小凉亭。
这里有一尊可爱的铜像,是一隻有着黑鼻子的猫,穿着站长制服,提着油灯。这是纪念猴硐最有名的猫——「黑鼻」。
但在芝纬眼里,这不只是铜像。
铜像上坐着一隻半透明的、胖嘟嘟的大猫灵。祂翘着二郎腿(后腿),手里拿着一本名册,正在用肉球盖章。
「嗯……小花今天吃了三条鱼,记下来……大橘又去抢游客的鸡排,扣分……」
这是一位「猫界土地公」(或者说是猫站长升格的神)。
祂掌管着这里所有猫咪的户口和伙食,也负责巡视那些废弃的坑道,防止不好的东西跑出来吓到游客。
祂有着一个显眼的黑鼻子,那是祂生前在煤堆里打滚留下的印记,也是荣耀的勋章。
黑鼻站长伸了个懒腰,金色的眼睛盯着芝纬。
「看得见我?不错,眼神很乾净。」
祂跳下铜像,围着芝纬转了一圈,尾巴扫过小威的裤脚。
「既然来了,帮个忙吧。」 黑鼻站长用头顶了顶芝纬的小腿,示意她往更深处的树林看去,「那边有个老固执,躲了五十年不敢出来,害我的猫都不敢去那边尿尿。」
3.5 【鬼的故事】不敢见人的黑脸爷爷
顺着猫神的指引,两人离开了热闹的猫村主干道,鑽进了一条荒废已久的小径。
这里杂草丛生,通往一个早已封闭的通风坑口。
那里非常阴暗,潮湿的空气中带着一股陈年的煤灰味。
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