时值春日,农人正在田间忙碌,耕牛缓缓前行,田垄间绿意盎然。最让他们惊异的是,所见到的汉地百姓,无论男女老幼,脸上并无西域常见的饥馑之色,大多面色红润,穿着虽未必华丽,但皆是厚实的麻布或粗葛衣物,遮体保暖,罕有衣不蔽体者。
孩童在村口嬉戏,笑声清脆,老人坐在屋前晒太阳,神态安详。
这与他们记忆中或想象中的中原大相径庭。
他们听过的传说,或是来自更早的商旅,或是来自匈奴人的诋毁,总将中原描绘成虽然富庶但战乱频繁、百姓困苦之地。
可眼前这井然有序、安居乐业的景象,彻底颠覆了他们的认知。
“你看那些农人……他们竟然都穿着鞋!”
“何止是鞋!你看那妇人身上的衣裙,虽无花纹,却如此完整厚实!”
“这村落……比我疏勒一些小城还要齐整干净!”
使者们私下交换着惊异的低语,语气中充满了难以置信。
更强烈的冲击还在后面。
当队伍进入陇西郡,逐渐靠近关中核心区域时,眼前的景象愈发繁荣。
市镇规模更大,人流如织。
街道两旁店铺林立,旗幡招展,售卖着布匹、粮食、铁器、陶器等各色货物,交易之声不绝于耳。
让他们瞠目结舌的是,在许多绸缎庄、布庄的货架上,竟然堂而皇之地悬挂、摆放着各色丝绸!
虽然并非最顶级的锦绣,但那光滑的质地、鲜亮的色彩,依然晃花了他们的眼睛。
在龟兹、疏勒,丝绸是与黄金等价的奢侈品,只有国王和顶级贵族才能享用。
而在这里,它似乎只是富足一些的百姓也能触及的商品!
“天哪……那是丝绸!这么多!”
“这……这得值多少金子?”
“原来传言是真的,汉地真的遍地黄金……”
质子和使者们贪婪地看着市井的繁华,听着那充满生机的喧嚣,心中的震撼无以复加。
他们看到汉地的孩童可以进入乡塾摇头晃脑地读书识字,看到工匠在作坊里熟练地操作着他们看不懂的工具,看到官吏巡视地方时百姓恭敬却并不十分畏惧的神态……
这一切,都描绘出一个远超他们想象的高度文明,充满活力的社会图景。
与之相比,西域诸国那些引以为傲的城郭、有限的财富、松散的管理,显得如此渺小、落后甚至……野蛮。
疏勒王苏薤,此刻在马车里,脸色灰败,早已没有了当初在疏勒时的任何幻想。
他看着窗外流淌而过的富庶景象,想起自己当初竟妄想汉军战败后可以重新割据西域,甚至成为霸主,只觉得无比可笑,如同井底之蛙妄议苍穹。
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